おしゃぶりについての考え方

［日本小児科学会・小児科と小児歯科の保健検討委員会の報告より一部抜粋］

≪はじめに≫
　最近「おしゃぶりは舌や顎の発達を助けて鼻呼吸を促す」という宣伝文句や
ホルダーを付けたファッション性が受けてか、乳幼児におしゃぶりを与えてい
る親が多い。また、乳児が泣いた時に泣き止ます手段としておしゃぶりを使用
している親をよく見かける。小児歯科医は指しゃぶりほどではないが、おしゃ
ぶりを長期に使用すると乳児の歯の噛み合わせに悪影響を与えると考えている。
子どもを育てる親から見ると便利な育児用品でもある。親子のふれあいが大切
な乳幼児期に口をふさいでおいてよいのだろうかという疑問もある。小児科医
は胎児も母体内で指しゃぶりをしているので、乳児の指しゃぶりは自然の行為
であり、それに代わるおしゃぶり行為も当然と理解している。そして言葉を話
すようになると自然に取れることが多いので、それほど問題にはしていない。
こんな背景からおしゃぶりの使用について小児保健の現場で混乱が生じている
のも事実である。そこで小児科と小児歯科の保健検討委員会でおしゃぶりの望
ましいあり方について検討を行った。
　
（中略）
　
≪おしゃぶりの利点と欠点≫
　明確な根拠はないが、一般に言われている歩き始めから２歳過ぎまでのおし
ゃぶり使用の利点と欠点をまとめてみた。
　利点としては精神的安定、簡単に泣き止む、静かになる、入眠がスムース、
母親の子育てのストレスが減るなどが挙げられる。おしゃぶりの宣伝に利用さ
れている「鼻呼吸や舌や顎の発達を促進する」は現時点では学問的に検証され
ていない。
　欠点としては習慣性となりやすく、長期間使用すると歯の噛み合わせが悪く
なる（上下の前歯の間に隙間ができる）、子どもがどうして泣いているかを考
えないで使用する、あやすのが減る、ふれあいが減る、発語の機会が減るなど
があげられる。
　５～６か月以降の乳児はなんでも口へ持っていってしゃぶる。これは目と手
の協調運動の学習とともに、いろいろの物をしゃぶって形や味、性状を学習し
ているのである。おしゃぶりを使用していると手をつかんで口へ持っていくこ
とができず、このような学習の機会が奪われることになる。親の働きかけに対
する声出しや、自分からの声出しもできない。おしゃぶりは一度使用すると長
時間にわたり使用する傾向にあるので、発達に必要なこのような機会が失われ
ることが気になる。しかし、おしゃぶりが愛着形成を阻害するという意見につ
いては学問的根拠はない。
　噛み合わせの異常は２歳頃まで使用を中止すれば発育とともに改善される。
したがっておしゃぶりの害は乳臼歯が生え揃い、噛み合わせの異常が存続しや
すくなる２歳半から３歳過ぎになっても使用している場合と言える。
　
≪おしゃぶりの使用の考え方≫
　おしゃぶりはできるだけ使用しないほうがいいが、もし使用するなら噛み合
わせの異常を防ぐために、次の点に留意する。
①発語や言葉を覚える１歳過ぎになったら、おしゃぶりのホルダーをはずし、
　常時使用しないようにする。
②遅くとも２歳半までに使用を中止するようにする。
③おしゃぶりを使用している間も声かけや一緒に遊ぶなどの子どもとのふれあ
　 いを大切にして、子どもがして欲しい事やしたいことを満足させるように心
　がける。子育ての手抜きとしての便利性だけでおしゃぶりを使用しないよう
　にする。
④おしゃぶりだけでなく、指しゃぶりも習慣づけないようにするには、③の方
　 法を行う。
⑤４歳以降になってもおしゃぶりが取れない場合には、情緒的な面を考慮して
　かかりつけの小児科医に相談する事が望ましい。