手づかみ食べ

　赤ちゃんは離乳食が進んでいくと、手づかみで食べたがります。
それまでは食べ物を噛んで嚥下する（飲み込む）練習の時期で、次
に手と口の協調運動の練習の時期に入るのです。初めは食べ物をつ
かんでむやみに押し込むだけですが、だんだん１回に口に入れる量
を調節していき、上手になっていきます。この時期の手と口の動き
の強調が、スプーンなどの食具を使う動きの基礎になるのです。
　
　ともするとスプーンや箸などの食具を早くから使わせることが、
発達を促すと思いがちですが、上手においしく食事ができるように
なるには、手づかみ食べの時期を十分にとることが大切です。
　
（昭和大学歯学部　向井美恵）
　
　手づかみ食べで食べられると、顔も服もテーブルも汚れ放題で、
おかあさんは大変ですが、一時のことですので長い目で見てやって
ください。

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